爲了應對(duì)複雜的生長(cháng)發(fā)育過(guò)程，以人類爲代表的高等生物進(jìn)化出了複雜的基因表達調控機制。轉錄是基因表達的第一步，是基因表達調控的主要階段。轉錄起(qǐ)始過(guò)程發(fā)生在基因轉錄起(qǐ)始位點上遊的啓動子區，圍繞啓動子區轉錄起(qǐ)始過(guò)程的調控，是細胞體系内最爲核心的生命過(guò)程之一，對(duì)其進(jìn)行研究一直是生命科學(xué)的重大前沿課題。
       複旦大學(xué)研究團隊利用冷凍電鏡方法全面(miàn)解析了轉錄前起(qǐ)始複合物（PIC）組裝過(guò)程中所有關鍵步驟和狀态的複合物結構（共25個），揭示了PIC如何識别不同類型啓動子并完成(chéng)多步組裝的完整動态過(guò)程，發(fā)現了TATA框結合蛋白（TATA box binding protein, TBP）以相同的方式彎折TATA box和不含TATA box的啓動子，這(zhè)一發(fā)現颠覆了經(jīng)典教科書中TBP隻結合TATA box的認識，從分子水平上解釋了PIC組裝和基因轉錄可發(fā)生在幾乎所有基因的啓動子上的現象。該研究成(chéng)果在分子水平上展示了高度動态的轉錄起(qǐ)始過(guò)程，爲後(hòu)續研究基因表達調控奠定了理論基礎，對(duì)真核轉錄起(qǐ)始調控的研究具有指導性意義，研究成(chéng)果近期發(fā)表在Science雜志上。