加拿大西安大略大學(xué)曼蘇爾·海瑞法（Mansour Haeryfar）的團隊，通過(guò)研究慢性壓力對(duì)免疫系統“第一響應者”——自然殺傷T細胞的影響，發(fā)現壓力誘導的激素會削弱這(zhè)些免疫細胞執行其抗癌功能(néng)。
       自然殺傷T細胞是一種(zhǒng)抗腫瘤的免疫細胞。正常發(fā)揮功能(néng)時，可在體内尋找潛在的癌細胞并消滅它們。這(zhè)些自然殺傷T細胞會對(duì)病原體和癌細胞快速反應，并處于預激活模式。自然殺傷T細胞不會因長(cháng)期慢性壓力而死亡，但它們的抗癌能(néng)力會因慢性壓力誘導的糖皮質激素而大大削弱。這(zhè)種(zhǒng)削弱導緻小鼠模型中癌症轉移案例的驚人增加。當小鼠受到壓力時，雖然自然殺傷T細胞能(néng)夠存活，但它們的功能(néng)受到削弱。
       這(zhè)項工作的意義是促使自然殺傷T細胞的研究用于癌症免疫療法。海瑞法說，他們的治療潛在效果會因心理壓力而減弱，因此在設計或使用這(zhè)些療法時需要考慮這(zhè)點。盡管能(néng)夠在正常條件下激發(fā)強大的抗腫瘤免疫反應，但自然殺傷T細胞在心理壓力下完全無法防禦腫瘤。該研究已被發(fā)表在《細胞報告》上。